前蘇聯總書記戈巴卓夫（戈爾巴喬夫）原定於1991年 8月20日簽署新條約，給予蘇聯15個加盟共和國更大自治權。但在簽署條約前一天，前蘇共強硬派發動政變，將其軟禁於黑海別墅。當時葉利欽將俄羅斯聯邦大樓改為反政變總部，並發動群眾與士兵對峙，他更登上蘇軍坦克講話，號召民眾上街，結果政變維持三日即告終，戈巴卓夫復職；問題是復職不過兩個月左右，葉利欽就用另一個方式迫使戈巴卓夫下台－－俄羅斯也脫離蘇聯獨立。
蘇聯作為一個「邪惡帝國」（列根語），本身「死不足惜」，可是當時蘇聯如能以另一種方式「生存下去」，變成如「歐盟」或「歐洲共同體」的機構，或者把解散的時間延長，對後來各加盟共和國之間的發展－－或者，結果會好很多；戈巴卓夫對此很不服氣，亦感到很哀傷－－而時間證明，葉利欽當時「急獨」的決定非常不智－－今日虛有其名的「獨聯體」之間衝突不斷，甚至「車臣問題」，很大程度上，就是當初太早將「民族主義」這個魔鬼放了出來；在追求「獨立」理想的時候，有多少政治人物，其實是為了急於爭取更多的權力，而對大局不屑一顧呢？然而十幾年過去了，普京等為了收拾這個殘局，付出了不成正比的代價－－俄國、白俄、烏克蘭之爭，阿塞拜疆與吉魯吉亞及阿美尼亞之爭，車臣問題，格魯吉亞國內又再鬧獨立的問題等等......葉利欽那一步，最起碼是時機錯了！
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